La última noche de abril es un tiempo mágico, asociado con una de las celebraciones más famosas de la República Checa. Conocida como la noche de brujas o la noche de San Felipe y San Jacobo, esta fiesta tiene una historia larga no solamente en el país, sino también en otros lugares de Europa.

Se trata de un resabio de rituales paganos que se remonta a los tiempos cuando Bohemia era habitada por tribus germánicas y célticas. Existen varias leyendas sobre el origen de este ritual, relacionadas con el inicio de la primavera, las fuerzas sobrenaturales y la brujería.

Se cuenta que los pastores preparaban las fogatas para deshacerse de todo el mal acumulado durante la época de invierno y para dar la bienvenida al período más agradable del año.

Según otra leyenda, se suponía que durante la noche del 30 de abril al 1 de mayo las fuerzas del mal tenían aún más poder que en otros períodos del año. Al oscurecerse, el cielo se llenaba de brujas que volaban en sus escobas para llegar a la reunión, el aqularre, presidido por el diablo. El encuentro se celebraba a medianoche en las montañas, rocas u otros lugares altos. Allá las participantes bailaban, cantaban y realizaban su magia negra, lo que aterrorizaba a los ciudadanos.

Para protegerse de todo lo malo, la gente utilizaba distintos amuletos o talismanes, por ejemplo la flor de helecho o una hostia sagrada. Con el fin de ahuyentar a las brujas y debilitar su poder, se hacían hogueras y fogatas y se lanzaban al aire escobas inflamadas. Este era el ritual más extendido y considerado el más poderoso.

Lamentablemente, entre los siglos XV y XVII, la tradición de la quema de brujas fue abusada por la Inquisición cuando en las hogueras morían muchas mujeres inocentes acusadas de brujería.

En la actualidad, el 30 de abril representa más bien una oportunidad para divertirse y hacer fiestas alegres. En muchos lugares del país se prenden fogatas en las cuales se queman figuras de brujas hechas de paja y ropa vieja. Los jóvenes checos suelen saltar por encima del fuego para demostrar que no tienen miedo, las muchachas a veces bailan alrededor del fuego disfrazadas de brujas.

Sin embargo, lo más importante de la fiesta es pasar una velada agradable con los amigos. Por lo tanto, las hogueras sirven para asar chorizos o salchichas, se baila, se tocan guitarras y se canta. Supuestamente la tierra se abría esa noche para mostrar sus tesoros. Incluso hoy en día, algunos checos pueden alejarse de la fiesta para revisar el terreno en busca de algo valioso. No obstante, el verdadero tesoro es la fiesta misma.

A menudo se llevan a cabo fiestas de disfraces a las cuales las personas llegan vestidas de negro y traen sus escobas. La ropa debería ser vieja, medio destrozada, es bueno también ensuciar su cara con carbón, fijar una nariz artifical bien grandote y colocar una verruga negra en su punta.

Con esta noche empieza el mes de mayo, considerado en la República Checa como el mes del amor. Hasta ahora persiste la tradición de que el primero de mayo las parejas deben darse un beso debajo de un cerezo en flor para que su amor perdure y florezca para siempre. Aparte, en varios pueblos checos, en las plazas o lugares públicos, se alza un tronco o palo alto decorado – un árbol de mayo. Debajo de él se encuentran jóvenes del pueblo, se divierten, pero también lo defienden por las noches para que los jóvenes de otros pueblos no se lo corten.

Fuentes: Czech.cz, Radio.cz, Novinky.cz. Foto 1, foto 2, foto 3, foto 4.

Cada año antes de que llegue el verdadero calor en la primera mitad de primavera, Praga celebra su evento tradicional de entretenimiento, risas y experiencias inolvidables. Se trata de la verbena más reconocida y más visitada en la República Checa. Las fiestas de San Matías se realizarán del 28 de febrero al 19 de abril.

Como siempre, el lugar de la fiesta – el Recinto de Ferias en Praga-Holesovice – se ha convertido en un verdadero parque de atracciones en el cual tanto a adultos como a niños les esperan unas 120 atracciones. Algunas de ellas pertenecen entre las atracciones tradicionales, pero se presentan también unas nuevas traídas del exterior. Cuando termina la feria, en la zona permanecen 22 atracciones en total que quedan a disposición del público general durante el resto de la temporada alta.

Todos los interesados pueden visitar, por ejemplo, castillo del terror, sillas voladoras, montañas rusas, carros chocones, carruseles y columpios. Hay también atracciones de alto impacto que prometen experiencias llenas de adrenalina. Entre ellas destacan el booster, la catapulta, el kamikaze y el brazo gigante de cincuenta metros, en el cual los atrevidos giran en todas las direcciones.

Otra de las actividades favoritas es la de probar la destreza de uno en las casetas de tiro al blanco y conseguir así un regalito, por ejemplo una flor artificial, para los seres queridos. Tampoco hacen falta los puestos con refrescos, juguetes o golosinas orientales y típicas. Es una buena costumbre de comprar algún corazón de pan de jengibre con inscripciones de amor, amistad u otras decoraciones.

En el marco de las fiestas se celebra incluso un día especial para los niños discapacitados y los niños de hogares infantiles y casas de acogida.

La entrada al recinto es simbólica, sin embargo, las atracciones tienen precios diferentes. Las fiestas están abiertas todos los días excepto los lunes de las 14:00 a 21:00 horas. Durante los fines de semana y días festivos desde las 10:00 a 22:00 horas.

Las raíces de la celebración de estas fiestas se remontan al año 1595. Por eso es la verbena primaveral más antigua de Europa. El Apóstol Matías es el patrón de obreros de construcción, carniceros, pasteleros, herreros y sastres. La gente también suele rezar pidiéndole que aparte de ellos ciertas enfermedades incluyendo la esterilidad. Existen numerosas tradiciones relacionadas con este Apóstol, muchas de se refieren al inicio de la primavera.

Además de las fiestas de San Matías, Výstaviste ofrece muchas otras posibilidades para pasar un día estupendo como son varias exhibiciones o presentaciones de teatro. También se encuentra la fuente de Krizik que normalmente empieza su temporada a finales de marzo. Fue creada por un inventor checo Frantisek Krizik para la Exposición nacional de 1891 y en aquella época era una novedad enorme. Hoy en día se ofrecen espectáculos magníficos en los cuales el agua, la luz y el sonido consiguen crear una atmósfera mágica. Esta fuente danzante sigue impresionando a todos los visitantes con distintas coreografías llenas de imaginación y colores, acompañadas por música tanto clásica como popular.

Más información en: www.matejskapout.cz. Página web de la Fuente de Krizik: www.krizikovafontana.cz (foto 4).

Otras fuentes: KudyZnudy.cz, CzechTourism.com. Foto 1, foto 2, foto 3.

En la República Checa la Pascua es relacionada no solamente con las tradiciones religiosas, sino también tiene sus raíces paganas. Simboliza la llegada de la primavera a la cual se le da la bienvenida por medio de varias tradiciones ancestrales conservadas hasta ahora.

Las fechas coinciden con el equinoccio de primavera cuando empieza el ciclo vegetativo de la naturaleza. Por eso, en el campo se llevaban a cabo varios rituales con el fin de asegurar una cosecha abundante, buena salud y fecundidad. Posteriormente, estas costumbres se entrelazaron con las celebraciones religiosas de la resurrección de Cristo, creando así una tradición checa excepcional.

Las principales celebraciones se llevan a cabo el domingo y el lunes, es decir, este año se trata de los días el 5 y el 6 de abril. Sobre todo el lunes, denominado también el Lunes Rojo, es el día más alegre de todos.

Ese día los varones checos suelen azotar a las mujeres y chicas con varitas de sauce entrelazadas para que se mantengan sanas y ágiles a lo largo de todo el año. Es que sauce es el primer árbol que se despierta después de invierno y, según las creencias tradicionales, la fertilidad y la vitalidad de las ramas pasan a la mujer. Obviamente, hoy en día ya es más bien un acto simbólico y gracioso cuando los hombres persiguen a las mujeres por toda la casa. En ciertas partes del país existe también la costumbre de echar agua fría o perfume a las chicas para que conserven su frescura.

A cambio, los varones reciben huevos, sin menor duda, el símbolo más importante de la Pascua llamada en checo Velikonoce. Es un objeto mágico que desde tiempos remotos simboliza la fecundidad y nueva vida. Se regalan huevos crudos, cocidos o de chocolate, pero siempre llenos de colores, pintados o decorados. De hecho, las técnicas manuales usadas para pintar y decorar los huevos son una auténtica forma de arte.

Anteriormente la carne típica era cordero asado que ya no se suele comer en las casas checas. No obstante, el cordero mantiene su significado simbólico y se prepara una masa sabrosa dulce en forma de este animal.

Sin embargo, en las ciudades grandes la Semana Santa significa más bien fiestas de mercados, ferias y otras actividades. La capital del país ofrece varios eventos, entre los cuales destacan los favoritos mercadillos de Pascua al aire libre. Estos mercadillos tienen lugar en las tres plazas principales de Praga: la Plaza de San Venceslao, la Plaza de la Ciudad Vieja y la Plaza de la República. Mucha gente llega a comprar algunos detallitos y artesanías. Todos pueden degustar dulces típicos como son las roscas de Judas con miel. Además, los visitantes disfrutan de un programa acompañante lleno de espectáculos de música y danza, muestras de oficios antiguos y técnicas artísticas de decoración de huevos, elaboración de varitas o fabricación de velas. A los más pequeños les esperan varios talleres infantiles.

Otra opción consiste en pasar los días en los castillos y palacios de todo el país que suelen preparar programas especiales dentro de sus murallas, muchas veces con actuaciones de músicos y actores. En varios museos es posible conocer las tradiciones de pascuas más de cerca. La Pascua Florida en la región de Valassko tiene lugar en el Pueblo de Madera del Museo al Aire libre de Roznov. Allí cada uno puede aprovechar las fiestas para disfrutar de presentaciones de grupos folclóricos y probar comidas cuaresmales y festivas. Incluso se azota a las mujeres, y no hacen falta ni las muestras de artesanías. Durante todo el día tocan los grupos de música de cimbalón para crear una atmósfera y un ambiente aun más agradables.

Fuentes: Old.radio.cz, CzechTourism.com-1, CzechTourism.com-2. Foto 1, foto 2, foto 3, foto 4.